Sonos率先支持QPlay加重其在中国区的权重

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　　去年的12月腾讯宣布QPlay战略之后，Sonos成为率先支持QPlay的音响品牌，然而到了今年3月产品正式开卖，Sonos的中国员工们已经忙碌得人仰马翻。


　　全球 CCO帕里克·斯潘斯(PatrickSpence)也前来督战，他一直在强调与QQ音乐的合作有多重要，“毫无疑问，整个一年，这都是中国区的工作重心。”


　　他们都看到了中国市场潜在的变化。去年底，去腾讯开会的工程师私下里得知数字音乐有可能要收费了。“他们说文化部牵头了几家行业里的大公司(QQ音乐、百度音乐、多米等)开了个闭门会议，专门讨论音乐下载付费的问题。”最终似乎并没有很具体的方案公布，而盛传的今年元旦起全面收费直到现在也还没有落地。


　　但这都是好的迹象，至少在Sonos内部，中国区的权重正在因此而加重。


　　讨巧的角色


　　众所周知的原因，Sonos并不能迅速地把在美国的模式复制到中国。在那里，它是一家独特的音响制造厂商，不同之处在于它一开始就选择了与Spotify、Pandora等大牌的数字音乐公司合作，提供所谓的无线Hi-Fi音响。这在几年前是个有些别扭的故事，那时数字音乐还是个小把戏，而像Bose这样的传统音响厂商也并不认为BMG、EMI会这么快地衰落。《华尔街日报》曾把Sonos的崛起称之为一次“不同寻常的故事”，“三星、索尼和苹果在美国留下的市场余地并不大，而且这又是一个资本密集型的市场。”


　　而在进入中国之后的两年多，Sonos本土合作伙伴的名单里如今只有两家：QQ音乐和多米音乐。“几乎所有都是从零开始谈起，这个市场的基础显然不比美国。”斯潘斯称。


　　唯一不同的是，国内市场的这些数字音乐提供商们表现出了超乎想象的热情。斯潘斯说，“我们的谈判几乎不存在障碍，它们同样需要转换商业模式。”一开始接触的几家都陆陆续续地达成了合作，一个新的名字也会即将加进来：豆瓣音乐。


　　Sonos这种特殊的商业模式格外讨巧。在美国，它只是帮音乐网站和数字电台创建一个收费通道，而从来没有去分成音乐的下载收费。“我们只挣硬件的钱，这样会给提供服务的合作伙伴更大的空间。”而它本身还不错的音响效果又反过来增强了用户黏性，不仅仅是Sonos，连Spotfiy的用户也会不自觉地认为自己比用i-Tunes的苹果用户更懂音乐。


　　因此，对于Spotify来说，这几乎是个不能拒绝的合作。一方面，有一个横跨软硬件、甚至可以在某种程度上提供相同服务的公司专心地去做配套的硬件;而另一方面，它还不跟自己争钱。


　　在Sonos内部，他们也从来不认为硬件是个负担，即便是随便一个租用别家版权库的APP动辄就会有几百万的用户。“我们聚焦在家庭，所以我们的用户体验离不开硬件。”斯潘斯说。


　　在中国，QQ音乐们似乎更需要像Sonos这样的角色。当QQ音乐开始酝酿QPlay时，它并没有太多的概念，唯一可参照的就是苹果的Air-Play，这种多屏互动技术已经用在了包括iTV和很多第三方的视频和音乐播放器上。


　　实际上，Sonos给了腾讯最大的支持，美国的研发团队专程来了几次，包括负责技术的副总裁亲自带这个项目。腾讯在这次合作上也不马虎，“它非常希望在音乐行业上做深。”在和腾讯的接触中，斯潘斯明显感觉到了这种变化。以前腾讯更重视音乐人和版权方，而现在它需要站在产业的高度上。在QPlay计划中，除了传统的音响，还有汽车和电视。


　　之前腾讯的模式是一个闭环，QQ音乐和那些娱乐新闻的价值并没有多大区别，吸引过来流量，然后再通过广告变现，也是最传统的互联网商业模式。而现在，当它开始真正站在产业链的角度去看待这个问题时，包括Sonos、福特、TCL在内的可以解决“最后一米”的“终端”厂商，反而成了它最重要的座上宾。


　　版权之困


　　但亟待解决的依然是版权问题，即便在美国，Spotify、Pandora、Rdio、MOG也还没有像原来的四大唱片公司那样撑起一片天。国际唱片业协会IFPI的数据显示，通过数字渠道实现的收入占到总收入的三分之一。


　　但全球已经有了2000万的付费用户，这一数字同比增长了44%。Spotify有着惊人的付费用户比例：高达25%，而显然更加风光的Dropbox、Evernote和Skype还不足它的零头。


　　美国版权问题的症结在于数字音乐服务提供商们显然无法讨好那些艺术家，现有的版权支付方式有两种：总收入的25%，或者每首歌约0.001美元，取两者中值高的执行。但在科技媒体Pandodaily针对唱片行业所做的调查中，一些参与者在回答“唱片公司怎么看待Spotify”时，他们的答案很简单：不喜欢，“它在吞噬我们传统唱片的销售额，同时从它那里分到的钱又少得可怜。”


　　LadyGaga的《PokerFace》专辑在Spotify上连续数月都是最受欢迎专辑，播放次数超过100万次，但收益仅是可怜的167美元!“我们付出了比那多得多的钱。”Spotify的反击并没有在强大的粉丝舆论前起到多大作用。一些独立的音乐厂牌由于对Spotify的付费结构不满，将自己的音乐全部下架。


　　MOG的移动产品主管AnuKirk因此十分忧虑，“关键是我们已经尽最大努力给音乐家付款了。”一些不可抗拒的因素在阻挠着双方利益的平衡，单曲的平均单价被拉低，而且无法把好歌与坏歌打包一起出售，这造成了利润率的下降。最重要的是，付费的用户还是太少，“在这个产业里，25%的人群贡献着75%的销售额。”


　　Sonos显然会受到影响，虽然即便没有Spotify，它仍是一款不错的音响。它只能选择更多的合作伙伴，尤其是这个行业正在沿着网络视频的路子去走，很多的音乐网站和电台以能独家上线蕾哈娜的最新单曲为核心竞争力，“如果每个平台都有周杰伦，那么用户为什么来QQ音乐听?”QQ音乐高级市场总监吴伟林称。


　　中国的情况也许更糟糕，包括巨鲸音乐网、虾米网都尝试过用不同的方式收费，但处处碰壁之后又不得不换回广告模式。因此，QPlay的尝试才显得意义重大。QQ音乐在腾讯的组织结构调整中，被划到了电子商务领域，这是一个非常明显的信号:数字音乐的收费势在必行，它会被当成一种虚拟的电子产品去完成交易。


　　在2010年11月Sonos正式进入中国的发布会上，包括多米音乐、新浪音乐等都列席了，但谁都不知道Sonos究竟意味着什么。直到2011年7月，多米音乐正式成为了Sonos的合作伙伴，在发布会上他们共同展示了一个“音乐房子”，Sonos在各个家庭的使用场景下的体验让在场的数字音乐网站的老板们终于意识到了它的价值，而与QQ音乐的合作正是在这个发布会之后开始加速的。


　　所有希望和Sonos合作的中国厂商，一个很重要的目的就是尝试打通支付，毕竟能够接受Sonos的用户也都会青睐于高品质的音乐，而无损音乐的下载正是这些音乐网站最重要的盈利方式。


　　Sonos也并不是一味地去“消费”Spotify和QQ音乐，“当初非常多公司想要跟我们合作，显然我们不想一蹴而就。”斯潘斯称，他们的主流用户正在因为合作伙伴的偏重转向追求时尚的80后，而他们也在努力地去讨好这群人，毕竟能够用所谓的用户体验去直面用户，这才是QQ音乐们所看重的。


　　但Sonos显然做得还不够多，“你会看到我们在今年的一些变化。”斯潘斯称。当然，对于他们来说，从QQ音乐转化过来的、肯定会突破一万个的用户，是他们本土化需要做的第一门功课。